Un estudio de la UCO avala las medidas que impidieron la transmisión del covid en los zoológicos

Las medidas de bioseguridad impuestas en los zoológicos a raíz de la pandemia han puesto de manifiesto que éstas han impedido la transmisión zoonósica -de humanos a animales- en el caso de los primates.

Esta es la conclusión del estudio realizado por el Grupo de Investigación en Sanidad Animal y Zoonosis de la Universidad de Córdoba e investigadores del Centre de Recerca en Sanitat Animal IRTA-CReSA, junto con la colaboración de 17 zoológicos y centros de recuperación de primates no humanos de España.

Para su realización, se analizaron más de 300 muestras de suero y heces de primates no humanos, obtenidas en los 17 centros colaboradores entre los años 2020 y 2023, las cuales pertenecen a diferentes especies entre las que se incluyen gorilas, chimpancés, orangutanes, gibones, macacos o lémures, entre otras.

Los primates no humanos son unos de los grupos animales más susceptibles a la infección por covid 19, ya que en ellos el principal receptor celular de este virus es "muy similar estructuralmente al de los seres humanos", según un comunicado de la Universidad de Córdoba.

Anticuerpos

En las muestras de suero, el equipo investigador ha buscado la presencia de anticuerpos frente al covid 19,que son proteínas específicas creadas por el sistema inmunitario de un organismo para defenderse de una infección.

De esta forma, la búsqueda de dichos anticuerpos permite comprobar si un organismo ha sufrido una infección previa por el patógeno.

Por otro lado, los investigadores buscaron también la presencia de este virus en las heces de estos animales, puesto que son una de las principales vías de eliminación del mismo junto con la respiratoria.

Solo dos positivos

De todas las muestras analizadas, solamente dos muestras de suero fueron positivas, lo que indica una circulación limitada de este virus zoonósico en los primates no humanos mantenidos en cautividad en nuestro país.

Las muestras de suero positivas pertenecieron a dos hembras adultas de gorila occidental de llanura que compartían instalación en el mismo parque zoológico.

A pesar de que se desconocen las causas del contagio en estos dos animales, una de las hipótesis que considera el equipo investigador es que el virus se haya podido transmitir por el personal del zoológico.

No obstante, la escasa circulación del virus observada demuestra que es posible evitar la transmisión zoonósica inversa gracias a las diferentes medidas de bioseguridad aplicadas en estos zoológicos y centros de recuperación.

Además de la necesidad de adoptar estas medidas de control, el estudio evidencia también la importancia de la vigilancia epidemiológica activa del virus, que consiste en buscar la circulación de este patógeno en poblaciones aparentemente sanas, para detectar de forma precoz la aparición de nuevas variantes del virus o nuevas especies animales capaces de infectarse y transmitirlo.